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Por Martín Ruiz Borge / Especial de Feniba

(04-08-19).- Cuando Luis Alen enganchó una recta a la zona baja para enviar un proyectil sobre la verja del bosque izquierdo en el segundo episodio, la Selección Nacional recibió la carga emocional ansiada, y con pitcheo imponente de Jorge Bucardo, de Wilton López, Wilber Bucardo, un bateo sincronizado con Norlando Valle esparciendo cuatro hits, y una gran defensa, se blanqueó 6x0 a Colombia, para conquistar la medalla de bronce de los XVIII Juegos Deportivos Panamericanos celebrados en Lima, Perú.

El resultado fue producto del trabajo bien sincronizado del equipo, que estaba consciente de que éste era el juego clave. Dolió soportar dos nocauts, uno de ellos con Colombia, pero se guardó todo el armamento para este desafío, que nos dio la cuarta medalla Panamericana, dos de plata, dos de bronce, todas ganadas en el continente sudamericano.

Nicaragua terminó con balance global 3-3, con muchas estadísticas adversas por las 30 carreras permitidas en todo el torneo, pero con la satisfacción del deber cumplido, que es ganar una medalla, gracias a la dirección de Sandor Guido en los últimos cinco desafíos, en que sustituyó a Julio Sánchez, quien tuvo problemas familiares.

Puerto Rico, con una gran historia beisbolera, obtuvo su primera medalla de oro, que agrega a seis previas (2 platas, 4 bronces), tras derrotar 6x1 a Canadá, que había ganado los dos últimos torneos.

La clave

“Vimos jugar a los colombianos. Hablamos con Jorge Bucardo para trazar un plan de trabajo. Todos son bateadores derechos y estaban tratando de empujar la bola por el left fielder. Trataríamos de tirar sliders, sinkers afuera y sorprenderlos con recta pegada. Eso hizo Bucardo, y el gran trabajo de Luis Alen, que llevó muy bien el pitcheo. Jugamos una pelota increíble, y se hicieron las carreras en el momento preciso”, dijo el coach de pitcheo Cairo Murillo después del desafío.

Colombia presionó de entrada, tratando de aprovechar el frío que reinaba en Lima, que era próximo a los 10 grados, con un poco de humedad por una llovizna tempranera.

En conteo máximo, el patrullero central Efraín Contreras conectó el primero de sus tres hits del juego. Se sacrificó Jhonatan Lozada y Reinaldo Rodríguez elevó profundo al bosque derecho, lo que permitió a Contreras alcanzar la antesala. El cuarto bate Christian Correa, que nos bateó de 4-3 el viernes, terminó ponchado con un slider afuera.

Luis Alen dio el grito de guerra en el segundo episodio, cuando le conectó jonrón al abridor Sugar Marimán, quien tiró el último inning del juego en que nos ganaron por nocaut 11x1 el viernes.

Rally decisivo

En el tercer episodio la ofensiva pinolera sincronizó ya con dos outs y la fortuna nos dio una gran recompensa. Edgard Montiel tuvo una gran conexión a la barda del bosque izquierdo y Benjamín Alegría falló en fly a la inicial, con Rodríguez atrapando la pelota en la zona del intermedista.

Norlando Valle conectó una línea de hit al bosque central y Ofilio Castro lo hizo por el izquierdo. Isaac Benard negoció base por bolas en conteo máximo y llenó las bases. Wuillians Vásquez, que se había ponchado en su turno anterior, conectó un cohetazo al bosque derecho para producir dos carreras, pero el patrullero Diover Ávila en rápido fildeo, no bajó totalmente el guante y la pelota se le escapó hasta el fondo del campo, permitiendo que anotara Benard y que Vásquez llegara a tercera. Explotó Marimón y lo sustituyó Angel Vílchez.

La ventaja de cuatro carreras inspiró al equipo pinolero, en especial a Bucardo, que dominó plenamente a los adversarios a lo largo de seis innings, obligándolos a batear al cuadro. Admitió un segundo hit en tercer inning por Ávila, le dio base a Milton Ramos en el sexto inning, y aunque en el sexto admitió el segundo hit de Contreras, ponchó contado a Lozada, Rodríguez elevó al derecho y volvió a ponchar a Correa con el mismo lanzamiento que en el primer inning.

Los nicas se mantuvieron en constante presión al pitcheo colombiano. Desafortunadamente en el cuarto inning Javier Robles se torció el tobillo izquierdo al pisar el cojín en momentos en que intentó evitar que lo tocara Rodríguez. Dwight Britton lo reemplazó, y lució bien en el bosque izquierdo, mientras que Benard pasó al lado derecho.

El manager colombiano José Mosquera lucía desesperado por la anemia ofensiva de su equipo, al punto de manejar a su pitcheo para evitar más anotaciones y confiar en una reacción de su equipo, que nunca llegó.

Después de Vílchez, envió Randy Cuentas a la colina y después de retirar a tres en el sexto, pero todas conexiones de poder a los jardines, se lo llevó de la colina cuando le dio base por bolas a Benjamín Alegría en el séptimo inning. Relevó el zurdo Jaider Rocha y Valle lo recibió con hit al izquierdo. Ofilio Castro se sacrificó. Benard roleteó lento al lado de primera base y en su apuro, Reinaldo Rodríguez no pudo levantar la pelota, la que rodó solitaria hasta el cojín, mientras anotaba Alegría.

Otro gran relevo de Wilton

Wilton López subió a la colina en el cierre del séptimo. Admitió hits de Derwin Pomare y Sneider Batista después que Steve Brown elevó al short, y terminó ponchando a Milton Ramos y al emergente Cristian Cano con lanzamiento afuera que sentenció el árbitro principal, el canadiense Keith McConkey.

En el octavo inning, Contreras le bateó hit a Wilton, pero el leonés obligó a Lozada a elevar al bosque derecho, a Rodríguez a la tercera base y a Correa al derecho.

Para rematar, Nicaragua anotó su sexta carrera en el noveno inning. Marvin Martínez, que en el octavo inning defendió el tercer cojín, conectó un foul larguísimo por el lado izquierdo, y se apuntó infield hit al short, quien hizo una excelente parada detrás del cojín de segunda, pero no pudo tirar a la inicial. Era el primer hit de Martínez con la Selección y solicitó la pelota. Benjamín se sacrificó y Norlando, con hit al lado derecho lo remolcó.

Wilber Bucardo selló el triunfo. Después de dominar a Pomare en fly al derecho, admitió hit de Brown. Dominó a Batista en rola a tercera. Una rola rápida de Milton Ramos no pudo ser controlada por Alegría, quien tiró tarde. Ramos robó el segundo cojín. Y cuando Cristian Cano roleteó al short, Ramos trató de hacerle sombra a Alegría, quien detuvo la pelota y aunque ésta le saltó del guante, la tomó de aire y tiró un “balazo” a la inicial para el out 27, el del triunfo y la medalla de bronce.

Nicaragua conectó 8 hits y cometió un error. Colombia dio 7 hits, cometió 2 garrafales errores y debió conformarse con el cuarto lugar. Ganó Jorge Bucardo, perdió Sugar Marimón.

La tabla de posiciones del torneo de beisbol de los Juegos Panamericanos fue el siguiente: Puerto Rico, campeón invicto, Canadá medalla de plata, Nicaragua medalla de bronce. Colombia cuarto lugar, República Dominicana quinto, Cuba sexto, Argentina séptimo y Perú octavo lugar.

Nicaragua y Colombia clasificaron para el torneo Preolímpico de Arizona, Estados Unidos, en marzo del 2020.